Michael Jackson

(Gary, Indiana, 1958. augusztus 29. - Los Angeles, Kalifornia, 2009. június 25.) amerikai popénekes, előadóművész és üzletember, "a popzene királya". Zenéjével, tánctudásával, illetve viharos magánéletével Jackson "a legtermelékenyebb előadók közé tartozó énekesként " a kortárs populáris kultúra meghatározó alakjává vált.

A Jackson család hetedik gyermekeként testvéreivel a The Jackson 5 nevű formációban lépett fel először, 1964-ben, majd 1971-ben szólókarrierbe kezdett. 1981-es Thriller című lemeze 110 millió eladott példányszámmal minden idők legnyereségesebb albuma lett, míg az Off the Wall (1979), a Bad (1987), a Dangerous (1991) és a HIStory (1995) szintén a bestsellerek közé tartozik. Képzett táncosként több tánclépést is népszerűvé tett (például a moonwalkot), innovatív videoklipjeivel pedig új, művészi stílust honosított meg a korábban főként csak kereskedelmi funkciót betöltő zenei videók körében. Leánytestvérei közül a leghíresebb a húga, Janet Jackson, de két nővére, Rebbie és LaToya is több albumot megjelentett.

Magánéletét számos ellentmondás és botrány övezte; a '80-as évek végétől az afro-amerikai énekes megjelenése drasztikus változásokon ment keresztül (bőre egyre inkább kifehéredett), majd 1993-ban gyermekmolesztálással vádolták meg. Noha a felperessel sikerült peren kívül megegyeznie, egészségi állapotát súlyosan megviselte az eljárás, az énekes ekkor kezdett el fájdalomcsillapítókat szedni a stressz enyhítésére. Jackson kétszer nősült (1994-ben, illetve 1996-ban) és három gyermeket nevelt. 2005-ben az énekes ismét molesztálás vádjával került a bíróság elé, a vádak alól felmentették, de egészségi állapotán a bírósági ügy tovább rontott. Jackson 50 éves korában, 2009. június 25-én szívleállásban halt meg Los Angelesben. Gyászszertartását élőben közvetítették az egész világon.

Az amerikai Billboard slágerlistán szereplő 100 legsikeresebb előadót felsoroló listán a 8. helyre került. A mára megszűnt, de a fekete zenében legnagyobb Motown kiadó vezetője Berry Gordy minden idők legnagyobbjának nevezte meg Michaelt, olyan sztárok előtt, mint Stevie Wonder, Diana Ross, vagy Marvin Gaye.

Az Indiana állambeli Gary nevű városkában született. Zenei tehetsége hamar kitűnt. 1964-ben csatlakozott a testvérei által létrehozott együtteshez, a The Jackson Brothershöz. 1966-ban átvette bátyja, Jermaine helyét és ő lett a csapat énekese. Az együttes neve The Jackson 5-ra változott. A csapat lokálokban, klubokban, bárokban kezdett el játszani.

Két plasztikai műtéten esett át. Bőre kifehéredését az énekes vitiligo nevű betegsége okozta. Hosszú ideig barátságot ápolt Liz Taylor színésznővel. Excentrikus viselkedése közfigyelmet keltett (például egy videofelvétel, amelyen egy kislány nyers tojást tör össze az énekes fején). Kétszer is pedofíliával vádolták meg. Az első alkalommal, 1994-ben peren kívül megegyezett vádlójával, Jordan Chandlerrel, így az ügy nem került bíróság elé. Az énekes halála után a médiában széles körben elterjedt egy blogoldalról származó álhír, mely szerint a fiú nyilvánosan beismerte: apja kényszerítésére hazudott, amikor pedofíliával vádolta Jacksont. A második alkalommal, 2005-ben : amikor Gavin Arvizo megrontásával vádolták ? az esküdtszék felmentette az összes vádpont alól. Gavin Arvizo édesanyját azóta letartóztatták több rendbeli csalás vádjával. Akonnal közös duettje a Hold My Hand a legkeresettebb dalok között volt az internetes portálokon. 2008-ban felvette a muzulmán vallást, a szertartáson Cat Steves is jelen volt. Élete utolsó éveiben egészsége jelentősen megromlott, gyenge fizikai állapotban volt. 2009 februárjában kórházban kezelték kiterjedt bőrgyulladás miatt.